জেন্নারো গাত্তুসোর কোচিংয়ে প্রথম ম্যাচেই যেন ঝড় তুলল ইতালি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এস্তোনিয়াকে উড়িয়ে দিল তারা ৫-০ গোলের দাপুটে জয়ে।

ম্যাচের সব গোলই আসে দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৮ মিনিটে দারুণ এক শটে গোলের খাতা খোলেন মইসে কিন। এরপর খেলার মোড় ঘুরে যায়। সাবেক আতালান্তা ফরোয়ার্ড মাতেও রেতেগুই, যিনি গ্রীষ্মকালীন ট্রান্সফারে সৌদি প্রো লিগে যোগ দিয়েছেন, তিনি নিজের পুরনো মাঠ বেরগামোতেই জোড়া গোল করেন। বাকী দুটি গোল করেন জিয়াকোমো রাসপাদোরি ও আলেসান্দ্রো বাস্তোনি।

তবে শুরুটা এত সহজ ছিল না। প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ সাজিয়েও গোল পাচ্ছিল না আজ্জুরিরা। ম্যাত্তেও পলিতানোর শট, ফেদেরিকো দিমারকোর দূরপাল্লার প্রচেষ্টা কিংবা রেতেগুইয়ের সুযোগগুলো বারবার আটকে দেন এস্তোনিয়ার গোলরক্ষক কার্ল হেইন। এমনকি জ্যাকাগ্নি আর দিমারকোর দুই শট একসঙ্গে রুখে দেন আর্সেনালের এই তরুণ গোলকিপার, যিনি বর্তমানে ধারে খেলছেন ভের্ডার ব্রেমেনের হয়ে।

প্রথমার্ধে এস্তোনিয়া তাদের রক্ষণে প্রায় দেয়াল তুলেই খেলেছে। মাঝে একবার কর্নার থেকে বিপদ তৈরি হলেও জিওভান্নি দি লোরেঞ্জো বিপদমুক্ত করেন। অন্যদিকে, রেতেগুইকে ফাউল করার পর পেনাল্টির দাবি তুললেও রেফারি সেটি প্রত্যাখ্যান করেন।

দ্বিতীয়ার্ধে হেইন আরও কিছু সেভ করলেও চাপ সামলানো তার পক্ষে আর সম্ভব হয়নি। ৫৮ মিনিটে কিনের গোলের পর একের পর এক আঘাত হানতে থাকে ইতালি। এক মিনিটের ব্যবধানে আবারও পোস্টে আঘাত করেন কিন।

৬৯ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা রাসপাদোরির দারুণ পাস থেকে গোল করেন রেতেগুই। দু’মিনিট পর পলিতানোর ক্রসে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন রাসপাদোরি নিজেও। শেষ দিকে (৮৯ মিনিটে) হেডে দ্বিতীয় গোলটি করেন রেতেগুই, আর যোগ করা সময়ে বাস্তোনি পঞ্চম গোলটি করে উৎসব পূর্ণতা দেন।

‘আই’ গ্রুপে নরওয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৩-০ হারে সমালোচনায় পড়েছিল ইতালি। সেই হতাশার পর গাত্তুসোর শুরুর দিনে এই জয় আবারও আস্থা জাগালো। সোমবার (০৮ সেপ্টেম্বর) হাঙ্গেরির ডেব্রেসেন শহরে ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠে নামবে আজ্জুরিরা। টেবিলে শীর্ষে থাকা নরওয়েকে পেছনে ফেলতে হলে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে তাদের।