২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে আর মাত্র এক ধাপ দূরে ফ্রান্স। শুক্রবার (১০ অক্টোবর) রাতে প্যারিসে ইউরোপীয় বাছাইপর্বের ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে আজারবাইজানকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয় জয়ে শীর্ষে উঠেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। পরের ম্যাচে জিতলেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে দিদিয়ের দেশমের দলের।

পুরো ম্যাচজুড়ে ছিল ফ্রান্সের দাপট। একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে রাখে স্বাগতিকরা। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে একক নৈপুণ্যে দলকে লিড এনে দেন। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে টানা ১০ ম্যাচে গোল করলেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে এটি তার ৫৩তম গোল। দেশের সর্বোচ্চ গোলদাতা অলিভিয়ে জিরুদ (৫৭)-এর আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন এমবাপ্পে।

দ্বিতীয়ার্ধে ফরাসি আক্রমণ আরও তীব্র হয়। ৬৯তম মিনিটে এমবাপ্পের ক্রসে হেডে গোল করেন আদ্রিও র‌্যাবিয়ট। তবে ম্যাচের শেষ দিকে পায়ে অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় এমবাপ্পেকে। তার পরিবর্তে নামা ফ্লোরিয়ান তোভাঁ নামার এক মিনিটের মধ্যেই গোল করে স্কোরলাইন ৩-০ করেন। প্রায় ছয় বছর পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরেই গোল পেলেন তিনি।

পুরো ম্যাচে বল দখলে ছিল ৭৬ শতাংশ সময় ফ্রান্সের। তারা ৩৩টি শট নেয়, যার ৯টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে আজারবাইজান পুরো ম্যাচে মাত্র একবার শট নিতে পারে, তাও লক্ষ্যভ্রষ্ট। তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষে ফ্রান্স, দ্বিতীয় স্থানে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইউক্রেন।

অন্যদিকে, একই রাতে ইউরোপীয় বাছাইয়ের ‘এ’ গ্রুপে দারুণ জয় পেয়েছে জার্মানি। ঘরের মাঠে লুক্সেমবার্গকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে তারা।

ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই গোল পেলেও ভিএআরে বাতিল হয় জার্মানির প্রথম গোল। তবে ১২তম মিনিটে দারুণ এক বাঁকানো ফ্রি কিকে দলকে এগিয়ে নেন ডেভিড রাউম। ২০তম মিনিটে লুক্সেমবার্গ ডিফেন্ডার কার্লসেন হ্যান্ডবল করলে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, আর পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জসুয়া কিমিখ।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আরও দুই গোল করে জার্মানি। ৪৮তম মিনিটে জিনাব্রি এবং দুই মিনিট পর নিজের দ্বিতীয় গোল করে কিমিখ স্কোরলাইন দাঁড় করান ৪-০। শেষ পর্যন্ত বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে জার্মানি।

এই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে জার্মানি। একই রাতে নর্দান আয়ারল্যান্ড ২-০ গোলে হারিয়েছে স্লোভাকিয়াকে। ফলে এই তিন দলেরই পয়েন্ট এখন সমান ৬।