চলতি বছর জুনে সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ হওয়ার কথা ছিল। ভেন্যু ও স্পন্সরশিপ জটিলতায় যদিও টুর্নামেন্টটি আয়োজন নিয়ে কিছুটা শঙ্কা ছিল, তবে প্রস্তুতি আয়োজনের পথেই ছিল। কিন্তু আজ আকস্মিক এক বিবৃতিতে ২০২৬ সাল পর্যন্ত আসর স্থগিত করার কথা জানিয়ে দিয়েছে দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

বিবৃতিতে সাফ জানিয়েছে, হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে সাফ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি চলছিল। সাফের সদস্য দেশগুলো এবং মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টস ফাইভ মনে করে এই পদ্ধতির জন্য আরও প্রস্তুতির প্রয়োজন রয়েছে। তাই সাফ সিদ্ধান্ত নিয়েছে ২০২৬ সাল পর্যন্ত টুর্নামেন্ট স্থগিত করার।

সাফের বিজ্ঞপ্তিতে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ের কথা বলা হলেও জুনে কেন্দ্রীয় ভেন্যু শ্রীলঙ্কায় সাফ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। এবারের আসর আগের মতো কেন্দ্রীয় ভেন্যুতে করে এরপর হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে-তে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। সেই হিসেবে অনেকটা আকস্মিকভাবেই সাফ স্থগিতের ঘোষণা এল।

সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেছিলেন, ২৪ মে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ নিয়ে সিদ্ধান্ত হবে। সেই সভার আগেই আজ হঠাৎ করে সিদ্ধান্ত আসল।

সম্প্রতি সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেছিলেন, ২৪ মে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ নিয়ে সিদ্ধান্ত হবে। সেই সভার আগেই আজ হঠাৎ করে সিদ্ধান্ত আসল। এ নিয়ে সালাউদ্দিন এখনো কোনো মন্তব্য করেননি।

আমরা গণমাধ্যমের মাধ্যমে দেখেছি ও সাফের ওয়েবসাইটে দেখেছি। এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সাফ থেকে কিছু জানি না। আমাদের পরিকল্পনা ছিল জুনে সাফে খেলার।

ওয়েবসাইটে বিবৃতি দেওয়া হলেও সদস্য দেশগুলোকে এখনো জানায়নি সাফ কর্তৃপক্ষ। বাফুফে সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার বলেন, ‘আমরা গণমাধ্যমের মাধ্যমে দেখেছি ও সাফের ওয়েবসাইটে দেখেছি। এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সাফ থেকে কিছু জানি না। আমাদের পরিকল্পনা ছিল জুনে সাফে খেলব।’

২০২৬ সালে বিশ্বকাপ ফুটবল অনুষ্ঠিত হবে। ফুটবল বিশ্বকাপের বছরে সাফ আয়োজন করা আদৌ সম্ভব কি না সেটা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। যদিও সাফের ওয়েবসাইটে বলা হচ্ছে, বিশ্বকাপের আমেজে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলা আয়োজন করতে চায় তারা।