বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে আবারও হারল ইংল্যান্ড। শনিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) রাতে ওয়েম্বলিতে জমজমাট এক নেশনস লিগের ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও ইংল্যান্ডকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। এর ফলে ইউরোপীয় কোনো দলের হয়ে টানা ৩৯ ম্যাচ অপরাজিত থাকার নতুন রেকর্ড গড়েছে স্পেন।

এ ম্যাচে ইংল্যান্ডের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই মার্ক গুয়েহির ভুলের সুযোগ নিয়ে বল দখলে নেন লামিনে ইয়ামাল। এরপর বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়ানোর পথে পোস্টের ভেতরের দিকে লেগে ফিরে আসে। প্রথমার্ধের শুরুতেই স্পেন একাধিক সুযোগ তৈরি করে ইংল্যান্ডের রক্ষণকে চাপে ফেলে দেয়।

তবে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করে ইংল্যান্ড। ৩৬ মিনিটে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান। মাত্র চার মিনিট পরেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। নিকো ও’রাইলির ক্রস থেকে হ্যারি কেইন হেড করেন, বল মার্ক কুকুরেয়ার গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও আক্রমণাত্মক ছিল ইংল্যান্ড। ৫৫ মিনিটে ভিএআর যাচাইয়ের পর জুড বেলিংহ্যামের ওপর রদ্রির ফাউলের জন্য পেনাল্টি পায় স্বাগতিকরা। কিন্তু স্পট-কিক নিতে গিয়ে সামান্য পিছলে যান কেইন। তার শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আবারও নিজেদের হাতে নেয় স্পেন। ৬০ মিনিটে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের আরেকটি ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করেন বদলি খেলোয়াড় আলেক্স বায়েনা। ও’রাইলি বল হারালে দানি ওলমো সেটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বায়েনার দিকে বাড়িয়ে দেন। বায়েনা ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান।

এরপর আরও বড় ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। বায়েনাই এবার গোলের সুযোগ তৈরি করে দেন মিকেল ওইয়ারসাবালের জন্য। তার বাড়ানো বলে ওইয়ারসাবাল গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ডকে কাটিয়ে বল জালে পাঠিয়ে স্পেনকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি ইংল্যান্ড। ফলে ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর নেশনস লিগেও একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় পেল স্পেন।