২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে অবশেষে স্বস্তির জয় পেল জার্মানি। রোববার (৭ সেপ্টেম্বর) রাতে ডাবলিনে নর্দান আয়ারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে টানা তিন হারের পর অবশেষে জয়ের দেখা পেল দলটি।

ম্যাচের শুরুতে সপ্তম মিনিটেই দলকে এগিয়ে দেন সের্গে জিনাব্রি। সদ্যই নিউক্যাসেলে যোগ দেয়া নিক ভল্টামাডারের পাস ধরে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি। তবে প্রথমার্ধেই সমতায় ফেরে সফরকারীরা। ৩৪তম মিনিটে কর্নার থেকে ভলিতে জালে পাঠান ইসাক প্রাইস।

প্রথমার্ধে দুই দলই লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল একটি করে শট। বিরতির পর অবশ্য আক্রমণের গতি বাড়ায় জার্মানি। কয়েকটি প্রচেষ্টা প্রতিহত হলেও ৬৯তম মিনিটে লিড নিতে পারে নাগেলসম্যানের শিষ্যরা। মাঝমাঠ থেকে ডেভিড রাউমের লম্বা বল গোলরক্ষকের ভুলে ফাঁকায় চলে যায়, সুযোগ কাজে লাগিয়ে জালে পাঠান নাদিম আমিরি।

মাত্র তিন মিনিট পর ব্যবধান বাড়ান চলতি মৌসুমে লেভারকুসেন থেকে লিভারপুলে যোগ দেয়া ফ্লোরিয়ান ভার্টজ। বক্সের বাইরে ফ্রি কিক থেকে নিখুঁত শটে বল পাঠান জালে। শেষ দিকে জার্মানি আরও সুযোগ পেলেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি।

পুরো ম্যাচে প্রায় ৮০ শতাংশ সময় বলের দখল ছিল জার্মানির। গোলের জন্য তাদের ১১ শটের ৬টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে আয়ারল্যান্ডের ৩ শটের মধ্যে কেবল একটি ছিল টার্গেটে, যা থেকে আসে একমাত্র গোল।

এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইউরোপ অঞ্চলের ‘এ’ গ্রুপে দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে জার্মানি আছে তিনে। সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল পার্থক্যে নর্দান আয়ারল্যান্ড আছে দুইয়ে। স্লোভাকিয়া টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর লুক্সেমবার্গ দুই ম্যাচ হেরে তলানিতে।