প্রথম দুই ম্যাচ হেরে এএফসি অ-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন শেষ হলেও তৃতীয় রাউন্ডে সিঙ্গাপুরকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে শেষটা অন্তত রাঙাতে পেরেছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার (৯ সেপ্টেম্বর) ভিয়েতনামের ভিয়েত ত্রি স্টেডিয়ামে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে সিঙ্গাপুরকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশের অ-২৩ দল।

৭০-৮২ মিনিটের মধ্যে চারটি গোল করে সিঙ্গাপুরের উপর ঝড় বইয়ে দেয় বাংলাদেশ। ফাহমিদুল ইসলামের দুর্দান্ত শটের মাধ্যমে বাংলাদেশের জন্য গোলের যাত্রা শুরু হয়। এটি ফাহমিদুলের জার্সিতে প্রথম গোল। দুই মিনিটের মধ্যেই আল আমিনের ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। এর পর মহসিন আহমেদ এবং অধিনায়ক শেখ মোরসালিন গোল যোগ করে বাংলাদেশের বড় জয় নিশ্চিত করেন। ইনজুরি সময়ে সিঙ্গাপুর একটি গোল শোধ করলেও ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়েনি।

ম্যাচের প্রথমার্ধের চিত্র ছিল ভিন্ন। সিঙ্গাপুর দুর্দান্ত খেলেছিল প্রথম ৪৫ মিনিট। একাধিক গোলের সুযোগ মিস করেছে তারা। বাংলাদেশের গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ কয়েকটি অসাধারণ সেভ করেছেন। শ্রাবণ নিশ্চিত দুই-তিনটি গোল না বাঁচালে বাংলাদেশ এই ম্যাচে আর ফিরতে পারত না।

অ-২৩ দলের আনুষ্ঠানিক হেড কোচ সাইফুল বারী টিটু হাসপাতাল থেকে হোটেলে ফিরলেও ডাগ আউটে সহকারী কোচ হাসান আল মামুনই ছিলেন। আজকের ম্যাচে ফাহমিদুল ইসলামকে তিনি শুরুতে রাখেননি। দ্বিতীয়ার্ধে ফাহমদিুলকে নামানোর পরই খেলার চিত্র বদলেছে। তিনিই দলকে গোলের পথ দেখান। ফাহমিদুল ও আল আমিনের গতি এবং স্কিলে সিঙ্গাপুর ডিফেন্স কুপোকাত হয়। মূলত এই দুই জনের কাছেই খেলার গতি হারিয়েছে সিঙ্গাপুর। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে ইংল্যান্ড প্রবাসী কিউবা মিচেলকে নামান বাংলাদেশের কোচ।

এএফসি অ-২৩ টুর্নামেন্টের বিগত দুই আসরে বাংলাদেশ কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। জয় তো দূরের কথা গোল পায়নি। আজকের জয়টি অনেক দিন পর এসেছে। বাফুফের প্রত্যাশা ছিল এবার বাংলাদেশ অ-২৩ দল এএফসি’র মূল আসরে খেলবে। এজন্য প্রথমবারের মতো ২৩ দলকে বাহরাইনে পাঠিয়ে দু’টি ম্যাচ খেলার ব্যবস্থা করেছিল। এত প্রস্ততির পরও বাংলাদেশ প্রথম দুই ম্যাচ ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি। আজ শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুরকে হারিয়ে খানিকটা স্বস্তি নিয়ে দেশে ফিরবে বাংলাদেশ।

মাস চারেক আগে ঢাকায় এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ সিনিয়র দল সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছিল। হামজা-সামিতরা না পারলেও অ-২৩ দলের হয়ে মোরসালিন, ফাহমিদুল ও আল আমিন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে গোল করে জয় এনে দিলেন। এই জয় বাংলাদেশকে আগামী মাসে অক্টোবরে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে হংকং ম্যাচে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।