বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ের কোনো বিকল্প নেই। এই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে মরিয়া বাবর আজমরা। অন্যদিকে, পাকিস্তানকে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথ সুগম করতে পুরোপুরি প্রস্তুত প্রোটিয়ারাও। স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচটি দু’দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

শুক্রবার চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায়।

এদিকে রীতিমতো দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে বাবর আজমদের। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা এখনো অনিশ্চিত দলটির। বিশ্বকাপের প্রথম পর্বে বাকি থাকা চার ম্যাচের একটিতে হারলেই বিদায় নিতে হতে পারে মেন ইন গ্রিনদের।

এমন কঠিন সমীকরণে আজ মুখোমুখি হবে চলমান বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা দল দক্ষিণ আফ্রিকার। এমন এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে কেমন হতে পারে পাকিস্তানের একাদশ?

ক্রিকেট পাকিস্তানের সূত্রে জানা যায়, হাঁটুর ইনজুরি কাটিয়ে এখন একেবারেই ফিট ওপেনার ফখর জামান। বুধবার ও বৃহস্পতিবার অনুশীলন করেছেন তিনি। ধারণা করা হচ্ছে আরেক ওপেনার ইমাম-উল-হকের পরিবর্তে তাকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। সঙ্গে দেখা যাবে আবদুল্লাহ শফিককে।

যথারীতি আজও সবার দৃষ্টি থাকবে অধিনায়ক বাবর আজমের দিকে। দলকে নেতৃত্ব দেয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে রানের নেতৃত্বও দিতে পারেন পাক দলপতি। দলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান চার নম্বরে দুর্গ ধরে রাখবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

পাঁচ ও ছয়ে যথাক্রমে সৌদ শাকিল এবং ইফতিখার আহমেদকে দেখা যাওয়ার সম্ভবনা প্রায় শতভাগ। এই দুই মিডল অর্ডার ব্যাটার দলে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে এবং দলের জয়ে অবদান রাখতে পারেন। অসুস্থতার কারণে আফগানিস্তান ম্যাচ না খেললেও এখন সুস্থ হয়ে উঠেছেন মোহাম্মদ নওয়াজ। তবে শাদাব খান এবং উসামা মীর স্পিন বিভাগ পরিচালনা চালিয়ে যাওয়ার কারণে তিনি আজ সম্ভবত সাইডলাইনে থাকবেন।

দুর্ভাগ্যবশত হাসান আলী বর্তমানে অসুস্থ। তাই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাকে দেখা যাবে না এটা প্রায় নিশ্চিত। পিসিবি মেডিকেল প্যানেল এই পেসারকে বিশ্রামের পরামর্শ দিয়েছে। এর ফলে মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়রকে প্লেয়িং ইলেভেনে জায়গা দেওয়া হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, সুস্থ হওয়ায় একাদশে ফিরতে পারেন প্রোটিয়াদের নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। এতে দলে জায়গা হারাতে পারেন রেজা হেনড্রিকস। বাকি জায়গায় বড় পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা খুবই সীমিত। কেননা উইনিং কম্বিনেশন ধরে রাখতে চাইবেন প্রোটিয়া ম্যানেজমেন্ট।

পাকিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ : আবদুল্লাহ শফিক, ফখর জামান/ইমাম উল হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান, সৌদ শাকিল, ইফতিখার আহমেদ, শাদাব খান, উসামা মীর, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র ও হারিস রউফ।

দক্ষিণ আফ্রিকার সম্ভাব্য একাদশ: কুইন্টন ডি কক, টেম্বা বাভুমা/রেজা হেনড্রিকস, রাসি ফন ডার ডুসেন, এইডেন মার্করাম, হেনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড মিলার, মার্কো জানসেন, জেরার্ল্ড কোয়েৎজে, কেশব মহারাজ, কাগিসো রাবাদা ও লিজার্ড উইলিয়ামস।